Middlesex: Gender Ketiga?

Middlesex adalah sebuah novel yang mendokumentasikan perjalanan hidup seorang interseks bernama Calliope Stephanides atau Cal, seorang Amerika keturunan Yunani. Novel ini  merupakan satu dari sedikit novel yang mengambil tema keberagaman seksualitas dan identitas gender. Jeffrey Eugenides, sang penulis novel, menggambarkan dengan detil bagaimana pembentukan identitas gender merupakan soal yang tidak sederhana, terutama jika dikaitkan dengan heteronormativitas. Lewat tokoh utamanya, Cal, diceritakan bahwa mulanya adalah ketidaktelitian seorang dokter yang menyebabkan ia dibesarkan sebagai perempuan. Tidak terdeteksinya kelainan genetik pada saat lahir, membuat kedua orang tua Cal membesarkannya “sesuai” dengan kelamin yang nampak ketika itu, perempuan. Namun, kondisi ini mendadak berubah saat Cal remaja mesti menghadapi kenyataan bahwa ia ternyata memiliki 5-alpha-reductase-pseudohermaphrodite-syndrome, yang membuatnya dikategorikan sebagai interseks. Temuan ini membuat identitas gender dan seksualitas Cal mulai dipertanyakan. Lewat serangkaian tes medis dan observasi psikologis, orang tua Cal, para dokter ahli, dan komunitas medis dunia mencoba “menyesuaikan” Cal kembali ke peran sosial yang cocok baginya di mata masyarakat Amerika saat itu.


Middlesex dinarasikan melalui sudut pandang Cal sang tokoh utama dalam novel ini dan mengambil setting di awal hingga pertengahan abad 20 di Asia Minor, dan Detroit, Amerika Serikat. Secara umum, Middlesex merupakan sebuah terobosan karya sastra untuk melihat persoalan gender dalam konteks heteronormativitas. Melalui penokohan Cal, Jeffrey Eugenides mencoba menggambarkan gender sebagai sebuah pilihan yang dikonstruksi oleh berbagai hal, tidak hanya faktor sosial, tetapi juga faktor alam, seperti jenis kelamin. Perjalanan hidup Cal Stephanides dalam membentuk identitas gendernya merupakan satu bentuk cara survival dalam masyarakat Amerika ketika itu. Middlesex memberikan ruang pada pembaca untuk melihat gender pada konteks pembentukan identitas yang lebih luas dari sekedar konstruksi peran sosial. 



Data Buku
Judul Buku: Middlesex
Tahun Terbit: 2003
Pengarang: Jeffrey Eugenides 
Penerbit: Bloomsbury Publishing, London